Beim Dallas Cup vergehen die Tage wie im Flug. Gerade noch ist man vorfreudig in den USA angekommen, plötzlich steht schon die Rückkehr nach Frankfurt vor der Tür. Das liegt nicht nur an dem straffen Turnierplan, sondern auch an all den aufregenden Dingen, die neben dem Platz passieren.
Eröffnungsspiel vor eindrucksvoller Kulisse
Nach zwei Tagen des Eingewöhnens und Trainierens stand für die NLZ-Jungs am vergangenen Sonntag endlich der heiß ersehnte Turnierauftakt an. Für die U14 ging es bereits um 9.30 Uhr am Vormittag gegen ihre Altersgenossen des La Roca FC. Bei böigem Wind auf dem Moneygram Soccer Park erwischten die Adlerträger einen guten Start und gingen früh in Führung. Gerade im ersten Durchgang rief die 11 von Okan Gündüz eine starke Leistung ab und belohne sich schlussendlich mit einem 6:0-Erfolg zum Auftakt.
Nach einer kurzen Mittagspause ging es für die Adlerträger weiter zum Cotton Bowl Stadium. Das 90.000 Zuschauer:innen fassende Stadion, normalerweise Schauplatz der Red River Rivalry, sollte an diesem Tag nicht nur die große Eröffnungsfeier ausgetragen werden, sondern auch Spielstätte der U19 sein. Zum Auftakt der Jargo Super Group traf die Elf von Trainer Helge Rasche am frühen Nachmittag auf den Nachwuchs des São Paulo FC. Gegen die Brasilianer wussten sich die Adlerträger zwar teuer zu verkaufen, mussten sich nach 90 Minuten jedoch knapp mit 2:3 geschlagen geben.
Im Anschluss an die Partie folgte die große Eröffnungsfeier, bei der alle teilnehmenden Teams und Nationen willkommen geheißen wurden. Gemeinsam mit über 280 Teams aus 14 verschiedenen Ländern sammelten sich die Adlerträger:innen auf dem Feld des Cotton Bowl Stadiums, wo Armin Kraaz, Head of Sports Projects America bei Eintracht Frankfurt, das Turnier mit dem symbolischen Kick off final eröffnen durfte.
Der nächste Tag begann mit einer schlechten Nachricht für die Adlerträger. Denn sowohl das für vormittags angesetzte U19-Spiel als auch die Partie der U14 mussten aufgrund widriger Wetterverhältnisse abgesagt werden. Die Laune ließen sich die Adlerträger davon allerdings nicht verderben, sondern nutzten die freie Zeit für Sightseeing, Shoppingtouren und gemeinsame Momente mit ihren Gastfamilien.
Traditioneller Schulbesuch
Umso ereignisreicher gestaltete sich wiederum der Dienstag, der für die A-Junioren mit der Partie gegen den Toronto FC begann. Doch auch gegen die Kanadier blieben die Adlerträger glücklos und mussten eine 1:5-Niederlage hinnehmen, die das Ausscheiden aus dem Dallas Cup besiegelte.
Während es für die Rasche-Elf im Anschluss zur Behandlung ins Hotel und später zum Spiel ihrer Gastgeschwister ging, hielt der Nachmittag für die U14 etwas ganz besonderes bereit: Zum dritten Mal in Folge stattete eine Nachwuchsmannschaft der Eintracht der John Q. Adams Elementary School im Süden von Dallas einen Besuch ab. Bei einer gemeinsamen Trainingseinheit (inklusive Autogrammstunde) mit den Grundschüler:innen, konnten die C-Junioren nicht nur selbst kurz in die Rolle des Trainers schlüpfen, sondern auch in einen wertvollen zwischenmenschlichen Austausch gehen.
Am Mittwoch rollte auch für die U14 wieder der Ball, die in ihrem zweiten Spiel an den erfolgreichen Turnierauftakt anknüpfte. Nach einer 9:0-Halbzeitführung, stand gegen den River Valley FC beim Schlusspfiff schließlich ein eindrucksvoller 12:0-Sieg zu Buche. Die A-Junioren bestritten parallel ihr letztes Gruppenspiel der Jargo Super Group. Gegen den CF Monterrey sorgte die Rasche-Elf für einen positiven Turnierabschluss und belohnte sich mit einem 4:3.
Während beide Mannschaften im Anschluss Gelegenheit zur Entspannung bekamen, hielt der Donnerstag wieder einiges an Programm bereit. Für die U19 ging es am Vormittag zur Initiative Feed my starving children, die sich für von Hunger betroffene Kinder auf der ganzen Welt einsetzt. Rund 90 Minuten lang packten die A-Junioren und ihr Trainerteam Essenspakete, die später ihren Weg nach Peru finden werden.
Die C-Junioren traten ihrerseits zum Nachholspiel vom Montag an. Gegen die Dallas Hornets wollte die Gündüz-Elf den Einzug in die KO-Runde perfekt machen, was ihnen mit einem sehenswerten 5:1-Sieg auch gelang. Doch nicht nur der dritte Erfolg in Folge gab an diesem Tag Grund, zu feiern – mit Kapitän Alexandros Kadoglou hatte die U14 auch ein Geburtstagskind in ihren Reihen. Ein gemeinsames Geburtstagsessen nach dem letzten Gruppenspiel durfte da natürlich nicht fehlen. Im Anschluss ging es für Mannschaft und Staff zum nahegelegenen Toyota Soccer Center.
Denn nicht nur die U14 hatte den Sprung in die KO-Runde geschafft, auch die U17-Juniorinnen waren nach drei Siegen erfolgreich ins Halbfinale des Dallas Cup eingezogen. Im Licht der untergehenden Sonne gab es für die Eintrachtler:innen nach 90 gespielten Minuten erneut allen Grund zu Jubeln: Nach einem knappen 1:0 sicherten sich die Adlerträgerinnen als erstes Eintracht-Juniorinnen-Team jemals die Teilnahme am großen Finale. Besser hätte der Tag wohl kaum laufen können.
